반도체 산업은 우리나라의 먹거리 산업으로 뉴스에서 자주 접하실 수 있습니다. 특히 요즘 반도체는 컴퓨터, 스마트폰, 자동차, 가전제품 등 안 들어가는 곳이 없을 정도로 다양한 분야에 필수적입니다. 이 반도체는 FAB이라는 곳에서 만들어지는데, 이 FAB에 대해 알아보도록 하겠습니다.
FAB
'Fabrication Plant'의 줄임말로, 반도체 제조 공장을 뜻합니다. 우리나라 반도체 대기업인 삼성과 SK하이닉스가 해당된다고 보시면 되겠습니다. 하지만 FAB은 단순한 공장이 아니라, 매우매우 청결하고 정교한 첨단 기술이 집약된 장소입니다.
반도체 Chip은 몇 나노미터(nm) 단위로 미세한 회로를 웨이퍼에 새겨넣습니다. 1나노미터는 머리카락 두께의 10만 분의 1에 해당하는 크기입니다. 이렇게 미세한 단위이다보니까 작은 먼지, 입자들도 영향을 끼칠 수 있게 됩니다. (온도, 습도는 당연히 유지하면서 말이죠.) 따라서 FAB 내부는 청정도를 유지하는 '클린룸(Clean Room)'에서 공정이 진행됩니다. 이를 관리하기 위해서 사람들은 방진복을 입어야 하는 것입니다.
Class
작은 먼지 입자 하나가 제품 결함을 일으킬 수 있기 때문에, 제조 환경을 청정하게 유지하는 것이 필수적입니다. 이때 클린룸(Cleanroom)에서는 청정도 등급으로 CLASS라는 단위를 사용하여 관리합니다.
CLASS는 공기 중의 먼지 입자 (Particle) 수를 기준으로 청정도를 나타내는 단위입니다. 일반적으로 단위 부피(1세제곱피트)당 특정 크기 이상인 입자가 몇 개나 존재하는지를 나타냅니다. 일반적으로 입자 크기가 0.5 μm가 기준이 됩니다.
예시는 다음과 같습니다.
- CLASS 100: 0.5μm 이상의 입자가 1세제곱피트당 100개 이하
- CLASS 1000: 0.5μm 이상의 입자가 1세제곱피트당 1,000개 이하
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